Port Elizabeth: durante años, la única agua caliente en el hogar, Zoleka Mali, dejó una olla en el calentador de parafina.
Pero a principios de este año, la compañía eléctrica sudafricana Eskom instaló un calentador solar en el techo, dando un suministro gratuito y permanente de calor como parte de una campaña que tiene como objetivo aliviar la presión en la red y hacer que la energía solar sea más popular.
"No sé mucho sobre la energía renovable o los asuntos ambientales", dijo Mali. Lo que sí sé es que los claros beneficios del géiser.
"Los géiseres usan el sol para calentar el agua". "Mi electricidad no se ve afectada e incluso dejé de usar mi estufa de parafina, ya que era peligrosa", dijo la madre de dos de Zwide Township en Port Elizabeth.
Eskom ofrece una electricidad gratuita para el subsidio básico de bajos ingresos de Sudáfrica, que es lo suficientemente grande como para mantener las luces encendidas, pero no lo suficiente como para tener agua normal para el baño o la limpieza.
Muchos usan estufas de parafina que son la causa principal de incendios en el hogar que pueden ser difíciles de contener en vecindarios abarrotados.
Malí es uno de los 30 000 beneficiarios en Port Elizabeth, donde los géiseres del techo negro y plateado se conocen localmente como "moscas", por la forma en que se ven desde lejos, brillando bajo el sol.
Reducción de la demanda de electricidad.
El objetivo de Eskom es instalar un millón de calentadores de agua solares en todo el país para 2015, con decenas de miles de personas que ya están instaladas en ciudades de todo el país.
La compañía está ofreciendo géiseres de 110 litros sin cargo en las casas del Municipio, pero las familias más ricas también necesitan que los volúmenes más grandes reciban un subsidio para alentarlos a cambiar a la energía solar.
Eskom ha gastado hasta ahora R340m en su programa de reembolso.
"El objetivo común, Eskom y el Gobierno, es ahorrar energía y promover el uso de energías renovables, así como brindar alivio a las familias de bajos ingresos", dijo el portavoz de Eskom Hillary Joffe.
El proyecto solar ya ha reducido la demanda de electricidad de 22MW, dijo.
Esa es una pequeña fracción de la energía producida por una planta de carbón, pero aproximadamente una quinta parte de la electricidad generada por un campo solar planificado en el árido Cabo Norte.
Se están construyendo enormes y nuevas plantas de carbón para satisfacer las necesidades energéticas de Sudáfrica, pero los préstamos internacionales para tales proyectos también requieren que el país dedique más recursos a las energías renovables.
El país ya emite la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero de África, la mayoría de las centrales eléctricas funcionan con carbón.
A principios de este mes, el Banco Africano de Desarrollo aprobó un préstamo de US $ 365 millones para ayudar a financiar proyectos de energía solar y Eskom.
El país también quiere ser percibido como más respetuoso con el medio ambiente en el período previo a las conversaciones sobre el clima de la ONU en noviembre en Durban, que buscan crear un acuerdo para el seguimiento del Protocolo de Kyoto.
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